Il est difficile, voire même impossible, de déterminer soi-même si on a une mauvaise haleine, car nul n'est incommodé par ses propres odeurs, et notre entourage peut être récalcitrant à nous en faire part. La mauvaise haleine est donc une perception sensorielle des autres. Par contre, il y a quelques indices qui peuvent vous aider à reconnaître ce problème : vous avez un mauvais goût dans la bouche assez fréquemment, il vous arrive souvent d'avoir la bouche sèche, votre salive est visqueuse et on vous offre très souvent des menthes ou de la gomme à mâcher.

Dans 80 % des cas, le problème de mauvaise haleine vient de la bouche elle-même ou plutôt des bactéries présentes dans la bouche. Ces dernières sécrètent divers déchets. Durant la journée, la salive, qui contient de l'oxygène en abondance, joue le rôle d'un liquide dentifrice naturel, ce qui suffit généralement à éviter les odeurs désagréables dues aux bactéries buccales. En revanche, la nuit, le processus de salivation se ralentit et le milieu chimique de la bouche passe de légèrement acide à légèrement alcalin, ce qui encourage la prolifération des bactéries responsables des odeurs.

Il existe d'autres circonstances liées à la mauvaise haleine :

• Odeur provenant des aliments ingérés ; certains aliments, comme l'oignon, l'ail, l'asperge, le chou-fleur, le café, le thé et le lait sucré sont réputés pour causer la mauvaise haleine. Le cas de l'ail et de l'oignon est particulier car ce sont des aliments qui passent très vite dans le sang après l'ingestion, et une partie de l'odeur qui se dégage de la bouche provient en fait de l'air expiré par les poumons.
  
  
• Bouche sèche ; une diminution de la salive dont la cause la plus fréquente est la prise de certains médicaments (neuroleptiques, sédatifs, vitamine B et paraldéhyde), ou par une respiration nocturne la bouche ouverte.
  
  
• Maladies dentaires ; Caries, infections et abcès dentaires, infection de la gencive (gingivite) trop souvent en rapport avec un brossage des dents absent ou insuffisant.
  
  
• " Odeur de faim " ; les personnes suivant un régime alimentaire, négligeant de prendre un repas ou jeûnant peuvent avoir une mauvaise haleine persistante, même après un excellent brossage.
  
  
• Infections oto-rhino-laryngologiques ; angine, infections aiguës ou chroniques des amygdales, des sinus, des fosses nasales.
  
  
• Le stress ; lorsqu'on est stressé, la bouche peut devenir très sèche et la langue chargée de bactéries.
  

Heureusement, dans la plupart des cas, la mauvaise haleine n'est qu'un inconvénient passager.

Voici quelques suggestions pour avoir une haleine plus fraîche.

S'attaquer aux causes locales, surtout bucco-dentaires.

1- Se brosser les dents et la langue plusieurs fois par jour ;
2- Utiliser la soie dentaire ;
3- Visiter régulièrement l'hygiéniste dentaire et le dentiste ;
4- Utiliser un rince bouche antibactérien ou de l'halitosade*

Diverses plantes pourront vous aider à venir à bout de la mauvaise haleine :

Eucalyptus # 150 : excellente source de cinéol (une substance qui anéantit les bactéries responsables de l'haleine);

Huile de menthe poivrée # 246 : cette huile est un antiseptique puissant ;

Thym # 495, sauge # 450, airelle # 16, et verveine bleue # 525 : Faire un bain de bouche ou se gargariser avec quelques gouttes de l'un de ces extraits mélangé à un peu d'eau, trois fois par jour ;

Mille-feuille # 295 : riche en cinéol ;

Persil # 350 : neutralise les complexes sulfurés produits par les bactéries, avant qu'ils puissent se transformer en mauvaise haleine ;

Pour terminer, mastiquez un peu de persil ou quelques feuilles d'épinards crus après les repas, après un café, ou chaque fois que vous aurez mangé ou bu quelque chose qui pourrait vous donner mauvaise haleine. Ces deux aliments sont une excellente source de chlorophylle, le pigment vert agissant comme un puissant désodorisant de l'haleine. Vous pouvez aussi choisir de mâcher lentement deux ou trois grains de café ou d'anis, reconnus pour rafraîchir l'haleine.

Sources : Faculté de médecine dentaire, www.medecine-et-sante.com, Doctissimo, www.docteur-nature.com, Guide des plantes médicinales par JamesA.Duke, Ph.D.