Vers la fin de la période de la pré-ménopause, lorsque les règles cessent complètement, la femme entre en ménopause. Les ovaires ne produisent plus d'ovules et fabriquent un faible taux d'œstrogènes. La ménopause est définie par l'absence de règles durant une période d'au moins un an.

L'aménorrhée (arrêt des règles) s'accompagne très souvent de différents symptômes :

Les bouffées de chaleur : Les œstrogènes interviennent dans le mécanisme de régulation de la température corporelle. Lorsque leur sécrétion diminue, ce mécanisme peut être défectueux, ce qui se manifeste par des bouffées de chaleur. Elles surviennent souvent la nuit, causent de fréquentes périodes d'éveil et d'insomnie. Dans la majorité des cas, les bouffées de chaleur persisteront plus d'un an et, chez près de la moitié des femmes, jusqu'à 5 à 10 ans après l'arrêt des règles. La bouffée de chaleur proprement dite, débute au niveau de la tête et du cou et envahit l'organisme tout entier. Elle est suivie par une crise de chaleur plus ou moins gênante. L'épisode peut durer de 2 à 5 minutes et se terminer par des tremblements et des frissons.

Problèmes d'humeur et de la mémoire : La ménopause peut se caractériser par de l'irritabilité, des sautes d'humeur, de l'anxiété et même des problèmes de concentration et des pertes de mémoire. Certaines études laissent supposer qu'il y a une incidence accrue de manifestations dépressives, à la ménopause.

Incontinence urinaire : La réduction du taux d'œstrogènes peut entraîner l'amincissement de la couche interne (muqueuse qui recouvre la vessie), provoquant l'écoulement involontaire de petites quantités d'urine lorsque l'on éternue ou tousse, lorsque l'on rit ou porte des paquets lourds. Il est possible d'uriner plus souvent, surtout la nuit et d'être plus susceptible de souffrir d'infections urinaires.

Apparence physique : La taille s'épaissit, la poitrine diminue, la peau devient sèche, les rides apparaissent. Certains signes de virilisation peuvent survenir : pilosité du visage et modification du timbre de la voix.

Sexualité : La baisse du niveau d'œstrogènes entraîne une réduction de 60% du flux sanguin au niveau de la vulve et du vagin. Ce phénomène peut provoquer une réduction de la lubrification, la sécheresse vaginale et des douleurs pendant les relations sexuelles. Certaines femmes peuvent perdre tout intérêt pour la sexualité.

Ostéoporose : L'ostéoporose est un processus naturel de perte graduelle de la masse osseuse. Les os deviennent alors de plus en plus poreux et fragiles, une situation propice aux fractures, notamment de la hanche, au poignet et à la colonne vertébrale. Ce processus s'accélère à la ménopause car l'oestrogène, qui ralentit normalement la perte de la masse osseuse, se retrouve diminué.

Cœur et vaisseaux sanguins : L'oestrogène protège le cœur et les vaisseaux sanguins. Ceci explique pourquoi, avant la ménopause, les femmes sont moins affectées par les maladies cardiaques que les hommes. A la ménopause cependant, le risque des femmes devient égal à celui des hommes, à cause de la chute de la sécrétion d'œstrogènes.

La ménopause est un processus naturel qui survient vers l'âge de 51 ans. L'espérance de vie étant de 81,5 ans chez la femme canadienne, c'est donc dire que la période qui suit la ménopause représente plus de trente ans, environ le tiers de la vie d'une femme.

Avec la puberté et la grossesse, la ménopause est l'un des tournants majeurs de la vie psychologique d'une femme. Marquant la fin de la fertilité, la ménopause est pour certaines femmes l'occasion d'un nouveau départ dans la vie. Un temps de remise en question et une opportunité d'apporter une plus grande attention à leur santé et aux moyens de la préserver le plus longtemps possible.

Car à quoi bon vivre plus vieille si ce n'est pas pour être jeune plus longtemps. Alors, c'est à chaque femme de décider comment vivre sa ménopause. Bien que naturelle, elle entraîne des symptômes qui peuvent être bien incommodant pour plusieurs femmes. Prendre des hormones ou opter pour un traitement alternatif ? C'est une décision qui revient à chaque femme et qui varie selon ses facteurs de risque, ses préoccupations et ses objectifs.

Voici quelques idées et suggestions qui peuvent aider à mieux vivre cette étape de la vie.

Alimentation :

Bouffées de chaleur : Adopter un régime alimentaire plus faible en gras et plus riche en fibres. Éviter les mets épicés et limiter la consommation d'alcool et de caféine. Certains aliments qui contiennent des phyto-oestrogènes, comme le soya et le tofu, sont efficaces. D'après James A. Duke, Ph.D., une tasse de graines de soya (200 g) fournit environ 300 ml de la catégorie de phyto-oestrogènes la plus importante : les isoflavones. Une telle quantité fournirait à peu près l'équivalent d'un comprimé de Prémarin, l'hormone synthétique couramment prescrite dans le cadre d'une hormonothérapie de substitution.

Ostéoporose : Le calcium est essentiel à la bonne santé des os. Même si vous ne buvez pas de lait, vous pouvez néanmoins en obtenir en consommant d'autres aliments, comme le fromage, le yogourt, le chou frisé, le brocoli etc… La vitamine D est essentielle à l'absorption du calcium. Nous pouvons en obtenir de faible quantité en consommant du saumon et d'autres poissons gras, mais sachez qu'il suffit de passer 15 minutes au soleil en n'exposant que notre visage et nos mains, pour obtenir suffisamment de vitamine D. Outre la vitamine D, l'absorption du calcium nécessite des minéraux comme le zinc, le cuivre et le manganèse. Les fruits de mer et la viande maigre en sont d'excellentes sources.

Enfin, éviter le café et le cola, car la caféine réduit considérablement la quantité de calcium absorbé. De même, une alimentation trop salée, réduit la quantité de calcium que le corps est en mesure d'absorber et augmente le volume de calcium excrété.

Activité physique : Elle permet la détente et améliore l'état général de bien-être, tout en gardant le cœur et les os en santé.

Santé sexuelle : L'application d'une gelée lubrifiante peut améliorer la sécheresse vaginale et un problème de rapports sexuels douloureux.

Les plantes :

Actée à grappe noire (# 15) : Cette plante contient des substances oestrogéniques qui contribuent à soulager les désagréments de la ménopause.

Aubépine (# 30) ou (# 220) : Idéale pour les petites nervosités.

Camomille (# 75 ) : Utiliser dans une tasse d'eau chaude pour en faire une tisane calmante au coucher.

C.A.-W (# 732) : Excellente source de calcium.

Dong Quai (# 117) : Cette plante soulage les bouffées de chaleur, ainsi que la sécheresse et l'irritation vaginale.

Estrosphère (# 3060) : Cette formule procure un équilibre progestérone / œstrogène, elle réduit les bouffées de chaleur et aide l'organisme à s'adapter aux bouleversements hormonaux.

Eau de Mer (# 2040) : Ce produit contient du magnésium qui aide à combattre l'agressivité. Il contient aussi du calcium, du zinc, du cuivre et du manganèse, des minéraux essentiels à la bonne santé des os.

Fenouil (# 156) : Ce produit a un effet positif sur la ménopause, car il possède des propriétés oestrogéniques.

Fucus (# 2060 ) : Nourriture pour la thyroïde qui contrôle le niveau de calcium dans l'organisme.

Ginkgo Biloba (# 2070) ou (# 196) : Cette plante améliore l'oxygénation du cerveau.

Maca (# 292) : Cette plante réduit les chaleurs, améliore l'apparence de la peau, aide à la lubrification vaginale et stabilise l'équilibre émotionnel.

Mémosphère (# 3090) : Cette formule permet de libérer de l'énergie vers le système nerveux, afin de normaliser les activités intellectuelles. C'est aussi un excellent anti-oxydant.

Somnisphère (# 3110) : Cette formule est réputée pour favoriser l'endormissement, elle aide à supprimer le surmenage nerveux à l'origine de l'insomnie.

Thé vert (# 2120 ) : Antioxydant.

Trèfle rouge (# 500) : Cette plante contient de 1 à 2.5% d'isoflavones (œstrogènes).

Sources et références :

Site de l'hôpital du Sacré-Cœur de Montréal, La ménopause par Gilles Desaulniers, m.d., Dept. Obstétrique - Gynécologie.
Doctissimo, la ménopause.
Guide des plantes médicinales par James A. Duke, Ph.D.
Les aliments remèdes par Selene Yeager