JANVIER-FÉVRIER 2000

QU'EST-CE QUE L'ON MANGE ! CONSULTER LES ÉTIQUETTES DES ALIMENTS POUR FAIRE DES CHOIX ALIMENTAIRES. Avec la nouvelle année qui commence, plusieurs ont pris la résolution d'apporter une attention particulière à leur alimentation. Les aliments emballés sont pourvus d'étiquettes qui contiennent différentes informations. Il est important de savoir utiliser ces informations afin d'être apte à faire des choix éclairés. Il y a trois sources distinctes de renseignements sur les étiquettes: Le tableau d'information nutritionnelle Les allégations nutritionnelles La liste des ingrédients Tous les aliments emballés doivent comporter une liste des ingrédients, cependant les allégations nutritionnelles ainsi que l'information nutritionnelle ne sont pas obligatoires. Les allégations nutritionnelles servent à souligner une caractéristique nutritionnelle particulière d'un aliment, par exemple : " léger " ou " sans cholestérol ". En général, ces allégations figurent sur le devant de l'emballage en gros caractères. Lorsqu'une allégation figure sur l'emballage, on doit trouver des données nutritionnelles détaillées à l'appui de cette allégation, ailleurs sur l'étiquette, par exemple : si l'allégation a trait à la teneur en fibres ; le fabricant est tenu d'indiquer le nombre de grammes par portion de ce produit. Ces renseignements détaillés figurent sous la rubrique " information nutritionnelle ". Attention aux allégations concernant la teneur en matières grasses. Bien souvent les consommateurs croient que l'allégation " sans cholestérol " signifie que le produit contient moins de matières grasses. Ce n'est pas le cas! Seuls les aliments d'origine animale contiennent du cholestérol. Les aliments d'origine végétale (comme l'huile végétale) ne contiennent pas de cholestérol, mais n'en sont pas moins à très forte teneur en matières grasses. Méfiez-vous de l'allégation " léger " ou " légère ". Le consommateur croit souvent, à tort, que le terme " léger " se rapporte à la teneur en calories ou en matières grasses. Ce n'est pas toujours le cas. On peut qualifier un produit de " léger " en raison de sa texture ou de sa saveur, indépendamment de sa teneur en calories ou en matières grasses. De façon générale, nous consommons plus de sodium qu'il est nécessaire. Or, le sel constitue la principale source de sodium. Une carence en sel n'est pas à craindre, car cet élément est présent dans l'eau potable et dans la plupart des aliments naturels, et ce seul apport est suffisant pour satisfaire les besoins normaux de l'organisme. Il est donc recommandé de vérifier les étiquettes afin de réduire notre consommation de sel. Outre le sel, on retrouve des produits ayant les mêmes caractéristiques, ce sont : le glutamate monosodique, le bicarbonate de sodium, la levure chimique, la saumure, le varech, la sauce soya etc… Lorsqu'un produit affiche " 50 % moins de sel " cela signifie que l'aliment contient 50 % moins de sel que le produit régulier, cela n'en fait pas pour autant un aliment à base teneur en sel. L'information nutritionnelle : elle est volontaire, les renseignements qu'elle contient sont véridiques. Elle doit contenir le titre, la portion ainsi que la liste de base (énergie, protéines, matières grasses et glucides). La portion est mesurée en grammes ou en millilitres, une mesure domestique (portion suggérée).La liste de base comprend la valeur énergétique en Calories (Cal) et en kilojoules (kj), la teneur en protéines, en matières grasses et en glucides (en grammes). Il existe trois catégories de glucides : les sucres, l'amidon et les fibres. Les sucres comprennent les sucres naturels ainsi que ceux qui sont ajoutés. L'amidon est un glucide naturel que l'on retrouve dans le pain, les pâtes alimentaires, le riz, les céréales, les muffins etc… Les fibres se retrouvent en proportions variables dans les produits céréaliers surtout à grains entiers, les légumineuses, les légumes et les fruits, ainsi que les noix et graines. N`étant pas digérées, les fibres ne fournissent pratiquement pas d'énergie ; elles contribuent plutôt à stimuler le fonctionnement de l'intestin. Dans l'information nutritionnelle, le terme glucide est le total de ces trois glucides. Total Glucides : 24g Sucres : 3.7g Amidon : 17g Fibres : 3.3g La liste des ingrédients Pour tous les aliments emballés, les fabricants sont tenus de dresser une liste des ingrédients utilisés. Ces ingrédients sont classés par ordre d'importance. La teneur d'un ingrédient donné est établie en fonction du poids et non du volume de cet ingrédient. Les ingrédients sont énumérés en ordre décroissant. Le premier est celui que l'on retrouve en plus grande quantité dans le produit, tandis que le dernier est celui que l'on retrouve en plus petite quantité. Dans la liste d'ingrédients, les sucres peuvent apparaître sous différents noms : surveillez les mots en " ose " comme glucose, maltose, sacchrose, sucrose, dextrose, galactose et levulose. Sans oublier cassonade, miel, mélasse, sirop d'érable ou de maïs, dextrine, sorgho, extrait de stévia, poudre de bettrave, jus de canne, etc… Il y a aussi les édulcorants ou substituts du sucre : aspartame, sorbitol, mannitol, xylitol, maltitol, lactitol, sucralose, isomalt, acésulfame de potassium, thaumatine, saccharine, cyclamate, hermefetos, nutra sweet, sucaryl, splenda et égal. Les édulcorants doivent être utilisés avec modération, car ils entretiennent le goût du sucre et leur innocuité sur la santé n'a pas encore été prouvée. Les gras apparaissent sous les noms suivants : huile végétale, shortening végétal ou animal, huile de coco, de palme ou de palmiste, beurre, margarine, saindoux, graisse et lard. N'oubliez pas que les graisses d'origine animale contiennent du cholestérol. Il est donc indiqué de privilégier les graisses d'origine végétale. Pour les margarines, recherchez l'allégation non-hydrogénée (Olivina-Becel).Évitez les huiles tropicales comme l'huile de palme et de coco car elles sont surtout composées d'acides gras saturés (solide à la température de la pièce). Assurez-vous de retrouver le mot ENTIER dans la liste des ingrédients. Pour les pâtes alimentaires blé entier ou blé durum entier. Pour le pain choisissez un pain fait de farine de blé entier ou encore de son, épeautre, kamut etc… Pour le pain et les pâtes alimentaires évitez les produits trop raffinés car ils sont beaucoup plus pauvres au point de vue nutritionnel. Évitez la farine blanche, la farine non blanchie et la farine enrichie. Il est important de vérifier la liste d'ingrédients, car une farine enrichie, additionnée de son, ne se transforme pas pour autant en farine de blé entier malgré sa coloration plus foncée. N.B. Dans la prochaine parution nous terminerons l'étiquetage nutritionnelle avec les additifs alimentaires Sonia Faggion