DÉCEMBRE 1999

La gentille Gentiane Gentiana lutea ou Gentiane jaune. Fascinante Gentiane, magique Gentiane, gentille Gentiane. L'histoire de cette plante mystérieuse, typique des régions montagneuses d'Europe, remonte à plusieurs siècles. De l'Antiquité grecque aux périodes des croisades dans le monde Arabe , en passant par le Moyen Âge, des aires géographiques les plus diversifiées aux différents peuples l'ayant utilisée dans les médecines traditionnelles, ses vertus curatives ont fait l'objet, au fil des siècles, de croyances, mythes et légendes des plus étranges. Ainsi, outre Gentius, roi célèbre d'Illyrie, qui, ayant découvert son existence, lui donna son nom, notons que bien des croyances anciennes associent à la gentiane jaune de multiples vertus et de multiples rites. De ce fait, la Gentiane, tenue au Moyen Âge pour une panacée, entrait dans la composition des remèdes miracles, tels le "thériaque d'Andromaque" ou encore "l'opiate de Salomon". Quelques siècles plus tard, soit au XVIIIe siècle, on disait qu'en consommer régulièrement assurait santé et longue vie. On lui reconnaissait également des propriétés magiques contre la peste tandis que, dans le Languedoc (région de France), porter au cou neuf brins de Gentiane cueillis à reculons le jour de l'Assomption avant le lever du soleil faisait passer la fièvre. La racine de la Gentiane jaune ou grosse Gentiane était associée aux rites d'amour. Rentrant dans la composition des sachets magiques destinés aux rituels de retour d'affection, on faisait sécher sa racine, on la broyait ou encore, et le plus souvent, on la coupait en morceaux grossiers. Fraîche et râpée, on l'ajoutait de plus à l'eau très chaude des bains d'amour. D'un point de vue morphologique, cette plante à fleurs est communément appelée "gratte-ciel" végétal, puisqu'elle peut atteindre près de deux mètres de hauteur. Plante vivace par excellence, sa longévité peut dépasser les cinquante années de vie. Ses feuilles, particulièrement imposantes, peuvent atteindre de vingt à quarante centimètres de longueur et de dix à quinze centimètres de largeur. Quant à ses fleurs, d'un magnifique jaune or, ou encore d'un bleu profond, elles sont disposées en étage au dessus de chaque paire de feuilles de la hampe florale et ont environ cinq centimètres de diamètre. Ainsi, pour supporter une telle architecture, les fondations doivent être particulièrement résistantes. De ce fait, les racines forment de véritables réseaux souterrains fortement ramifiés mesurant parfois plus d'un mètre de longueur, cinq centimètres d'épaisseur pour un poids totalisant jusqu'à cinq ou six kilos. Enfin, à l'état sauvage, la Gentiane fleurit pour la première fois au bout de cinq à dix ans, entre juin et août suivant l'altitude où elle se trouve. Tonifiante, stimulante, antidépressive, dépurative, la Gentiane jaune semble présenter des caractéristiques et des propriétés médicinales étonnantes. Ainsi, c'est au cœur de ses racines entremêlées que se trouveraient ses principes actifs, véritable trésor de santé pour l'organisme humain. Les plus connus de ses principes sont ceux que l'on nomme "amers". Ce sont ces derniers qui favorisent la digestion de par leurs particularités à stimuler fortement les sécrétions salivaires, gastriques et pancréatiques. La Gentiane aide donc à stimuler l'appétit, aide à la bonne digestion et est efficace dans le traitement de divers troubles gastro-intestinaux, tels que les vomissements, la diarrhée et les brûlures d'estomac. Outre ces premières vertus, en usage topique, cette plante aurait la particularité de traiter les plaies et aurait un effet décongestionnant sur la peau. En usage interne, elle favoriserait la diminution des maux de gorge, la diminution de l'inflammation arthritique, ainsi que la jaunisse. Qui plus est, des recherches scientifiques démontrent que l'une de ses composantes, la gentiopicrine, a des propriétés fébrifuges, c'est-à-dire aidant à la destruction de parasites intestinaux. Enfin, possédant non seulement des actions toniques sur le foie et la vésicule biliaire, la Gentiane permettrait une purification quasi complète de tout l'organisme humain, d'où le fait qu'on parle de la Gentiane comme d'une plante dépurative. Par contre, son utilisation doit être parcimonieuse car elle a, comme bon nombre de plantes médicinales, quelques effets secondaires si prise en trop grande quantité. Elle peut donc, consommée en trop grande quantité, causer des irritations gastriques qui pourraient provoquer nausées et vomissements. L'utilisation de la gentiane devrait donc être évitée dans les cas de gastrite aiguë, d'ulcère d'estomac et d'hémorragie gastro-intestinale. Mais il n'en reste pas moins que, utilisée à bon escient, la gentille Gentiane et notamment sa racine, demeure une source inépuisable de trésors pour notre santé. Kathia Roy Joyeuses Fêtes! Bibliographie: MOZZANI, ÉLOISE. Le livre des superstitions. Mythes, croyances et légendes. France. Édition Robert Laffont. Collection Bouquins. 1995. TREBEN, MARIA. La santé à la Pharmacie du Bon Dieu. Conseils et pratiques des simples (des plantes médicinales). Australie. Édition Ennsthaler. 1997 (48 ième réédition). GIRRE, LOÏC. Traditions et propriétés des plantes médicinales. Histoire de la pharmacopée. France. Édition Privat. 1997. AZOULAY, DAVID A. Guide de santé par les plantes médicinales. Distribution exclusive: Québec-Livres. Canada. 1996. HOSTETTMANN, K. Tout savoir sur le pouvoir des plantes sources de médicaments. Lausanne. Édition Favre SA. 1997.